我国所批准使用的抗氧化剂：丁基羟基茴香醚(BHA)、二丁基羟基甲苯(BHT)、没食子酸丙酯、茶多酚(TP)、植酸(PA)和植酸钠、特丁基对苯二酚(TBHQ)、甘草抗氧化物、磷脂、硫代二丙酸二月桂酯(DLTP)、4一己基、迷迭香提取物、抗坏血酸及其衍生物(抗坏血酸／、异抗坏血酸钠、抗坏血酸钙、抗坏血酸棕榈酸酯)(生育酚)、竹叶抗氧化物等。
(一)按溶解性质分类
1．油溶性抗氧化剂
即氧化剂可溶于油脂，对油脂和含油脂的食品具有很好的抗氧化作用，如BHA、BHT等。
2．水溶性抗氧化剂
即氧化剂可溶于水，用于一般食品的抗氧化作用，如、茶多酚等。
3．兼容性抗氧化剂
可溶于水和油脂，如抗坏血酸棕榈酸酯等。
(二)按来源分类
1．天然抗氧化剂
天然抗氧化剂是指从天然动物、植物或其代谢物中提取的具有抗氧化能力的物质。天然抗氧化剂一般都具有较好的抗氧化能力、安全无毒，其中一些已经用于绿色食品加工，如生育酚、植酸等。
2．人工合成抗氧化剂
人工合成抗氧化剂指人工化学合成具有抗氧化能力的物质。这类抗氧化剂一般具有较好的抗氧化能力，使用时需按国家颁布的卫生标准掌握用量，如BHA、BHT、PG等。
(三)按作用机理分类
按照抗氧化剂的作用机理可将其分为自由基吸收剂、金属离子螯合剂、氧清除剂、氢过氧化物分解剂、酶抗氧化剂等。
抗氧化剂的作用
(1)通过抗氧化剂的还原反应，降低食品内部及其周围的氧含量，有些抗氧化剂如抗坏血酸与异抗坏血酸本身极易被氧化，能使食品中的氧首先与其反应，从而避免了油脂的氧化。
(2)抗氧化剂释放出氢原子与油脂自动氧化反应产生的过氧化物结合，中断链锁反应，从而阻止氧化过程继续进行。
(3)通过破坏、减弱氧化酶的活性，使其不能催化氧化反应的进行。
(4)将能催化及引起氧化反应的物质封闭，如络合能催化氧化反应的金属离子等
潜在损害
某些抗氧化剂的不适当补充会诱发疾病和增加人的死亡几率。有假设认为，体内的自由基能诱导启动内源性反应来对抗外源的自由基(也可能是其他毒性物质)使人体受到保护。最近的实验证据也有力地确实确实如此，内源性自由基产生的诱导作用使得秀丽隐杆线虫的寿命延长 。这些有毒性的自由基在低浓度时可能有毒物兴奋效应，能起到延长寿命和促进健康的效果，而补充过量的抗氧化剂则会淬灭这些对健康起到积极作用的自由基。
器官功能
因为大脑的新陈代谢速率很快且脑部都大量的不饱和脂质，这些脂质易成为脂质过氧化反应的目标，所以大脑是非常容易受到氧化损伤的侵害。抗氧化剂因此作为药物可用于治疗各类脑部损伤。超氧化物歧化酶的类似物(superoxide dismutase mimetics)、和硫喷妥钠能被用于治疗再灌注损伤(reperfusion injury )和创伤性脑损伤(traumatic brain injury) 。Cerovive和依布硒(Ebselen)作为试验性药物用于中风的治疗。这些药物似乎可以避免神经元的氧化应激、防止细胞凋亡和神经损伤。
饮食关系
多吃水果和蔬菜的人患心脏病和一些神经疾病的风险更低，也有证据显示一些蔬菜和水果可能降低患癌症的风险。因为水果和蔬菜是营养素和植生素的来源，由此推测抗氧化化合物可能会降低罹患一些疾病的风险。这个推断通过几种有限的方式进行了临床试验，结果显示此观点似乎不能成立，因为试验显示补充抗氧化剂对降低患某些慢性疾病比如癌症和心脏病的风险没有明显的效果。这暗示了从食用蔬菜和水果所带来的健康益处来源于水果和蔬菜中的其他成分(比如膳食纤维)或来自一个复杂的混合成分。比如富含黄酮的食物具有的抗氧化效果似乎应归功于食物中的果糖而非食物本身所含的抗氧化剂，果糖起了诱导体内增加合成抗氧化剂尿酸的作用。
血液中低密度脂蛋白的氧化被认为对造成心脏病起到了作用，最初的观察研究发现摄入能降低患心脏病的风险。因此后来开展至少七个大型的临床试验来测试补充抗氧化剂的效果，补充的维生素剂量从每天50mg至每天600mg，这些试验无一结果显示的补充会对死亡总人数或因心脏病死亡的人数造成显著性差异。进一步的研究也获得了同样结果。还不清楚在这些研究中所用的或在大多数膳食补充剂中所含的剂量是否足以显著增加氧化应激。总体上，尽管对氧化应激在心血管疾病中扮演的角色已有清楚的认识，但使用氧化的对照研究显示罹患心脏病的风险和已患疾病的发展速率均没有降低。
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